Počítače a zariadenia bývajú najčastejšie prepojené vodičmi. Veľmi často pracuje v sieti jeden počítač ako hlavný. Takýto počítač nazývame server. Najčastejšie slúži na uskladňovanie údajov, ku ktorým majú prístup ostatní používatelia siete, alebo pomáha riadiť komunikáciu medzi ostatnými počítačmi siete.

Prostredníctvom počítačov spojených do siete si môžeme vymieňať rozličné údaje. Z jedného počítača v rámci siete sa dajú poslať napríklad textové údaje na iný počítač alebo ak je v sieti pripojená tlačiareň, môžu na nej tlačiť dokumenty používatelia, ktorí sedia za rôznymi počítačmi.

Počítačová sieť môže byť zložená iba z niekoľkých počítačov, ktoré sú umiestnené v jednej miestnosti, prípadne budove. Takúto počítačovú sieť nazývame lokálna počítačová sieť LAN.