Pre pochopenie primárneho vzdelávania je dôležité poznať inštitucionálnu stránku, celkový kontext, štruktúru školského systému, náväznosť na predchádzajúce a naväzujúce stupne vzdelania, poprípade previazanosť medzi primárnou, sekundárnou a materskou školou, ako aj dĺžka a vnúroné členenie primárnej školy a pod.

U nás je školský systém reprezentovaný predprimárnym vzdelávaním (materské školy), primárnym (1. stupeň ZŠ), nižším (2. stupeň ZŠ/nižší stupeň 8-ročných gymnázií) a vyšším (4-ročné gymnáziá, vyšší stupeň 8-ročných gymnázií, SOŠ, SOU) sekundárným vzdelávaním.

Celkové poňatie primárneho vzdelávania je ovplyvnené typom školského systému. V podstate sa dajú rozlíšiť dva typy školských sústav – integrovaný a selektívny.