V membráne červených krviniek sú antigény – aglutinogény. Najdôležitejšie sú tie, ktoré podľa medzinárodnej klasifikácie označujeme A a B.
Ak erytrocyty obsahujú aglutinogén A, hovoríme o krvnej skupine A. Ak obsahujú aglutinogén B, ide o skupinu B, ak sú v membráne oba antigény, ide o skupinu AB. Ak sú oba aglutinogény neprítomné, ide o skupinu 0.
Aglutinogény sú sacharidy a existujú aj varianty aglutinogénov.
V skutočnosti rozlišujeme 6 krvných skupín: A1, A2, B, O, A1B, A2B. Varianty A1 a A2 a ich kombinácie s agutinogénom B sa nemusia pri transfúzii menšieho množstva krvi rešpektovať.
Protilátky v krvej plazme nazývame AGLUTINÍNY.
Aglutiníny v krvi skupiny A zhlukujú (aglutinujú) erytrocyty skupiny B. Nazývame ich preto anti-B aglutiníny. Krv skupiny B obsahuje aglutiníny proti A, krv skupiny 0 má obidva aglutiníny a krv skupiny AB nemá nijaké aglutiníny. Na základe aglutinínov sa určujú v praxi krvné skupiny.
Krvné skupiny sa dedia. Najčastejšie sa vyskytuje skupina 0 a A (40 %), skupinu B má asi 10 % ľudí, a 5 % má skupinu AB.

K tejto kapitole sa vzťahujú ďalšie časti tejto elektronickej učebnice s názvami: Funkcie a zloženie krvi, Obranné reakcie organizmu, Krvné doštičky