Organizmus človeka je chránený nielen pred mechanickým a chemickým pôsobením, ale zúčastňuje sa aj na dýchaní, vylučovaní odpadových látok, termoregulácii a umožňuje prijímanie informácií z vonkajšieho prostredia. Pokrýva povrch tela ako bariéra medzi prostrediami, dáva telu tvar a do istej miery veľkosť.
Činnosť nervovej sústavy je veľmi úzko prepojená s činnosťou zmyslových orgánov. Zmyslové orgány sprostredkúvajú nervovej sústave informácie o vonkajšom a vnútornom prostredí. Receptor, tzv. analyzátor, analyzuje z rozmanitých podnetov prostredia adekvátne podnety (zrakový analyzátor reaguje na svetlo, sluchový analyzátor na zvuk). Každý zmyslový orgán sa skladá z troch častí: receptor, dostredivá dráha, kôrové projekčné centrum.