NKS je mimoriadne heterogénna kategória, jej jednotlivé druhy sa manifestujú v najrôznejších prejavoch, v diametrálne odlišných klinických obrazoch (od jednoduchých odchýliek vo výslovnosti až po psychogénne zábrany v komunikovaní) v najrôznejších obdobiach života (počínajúc poruchami ich osvojovania v najskoršom veku až po stratu schopnosti komunikovať po rôznych chorobách v starobe); (Lechta, 2010).

Podľa Požára (2007) významný je vek, v ktorom došlo k narušeniu komunikačnej schopnosti. Z hľadiska obdobia, v ktorom došlo k rečovej poruche možno rozlíšiť poruchy vývinu reči - prejavuje sa od samého počiatku vývinu, v období, keď sa bežná reč vyvíja, môže ísť o oneskorený vývin reči až po úplnú bezrečnosť, keď sa reč nevyvíja vôbec; a o nadobudnuté poruchy reči - objavujú sa v neskoršom veku, v období, keď už je reč viac-menej vytvorená. Príčinou bývajú rôzne poškodzujúce faktory v dôsledku, ktorých môže byť narušená expresívna aj receptívna zložka reči.

Dôležité je, či k narušeniu došlo v tzv. prelingválnom alebo postlingválnom období. V prípade, že k narušeniu došlo v prelingválnom období, budú problémy v oblasti vývinu reči oveľa závažnejšie a ťažšie odstrániteľné.