Umelecká literatúra obsahuje texty, ktoré sa zameriavajú na dosiahnutie estetického účinku. Patria sem všetky diela epiky, lyriky a dramatickej tvorby. Lyrika, epika a dráma sú literárne druhy. Tento poznatok nám je známy už zo stredoškolského štúdia. Vieme, že literárny vývin prebieha v určitých obdobiach, ktoré majú napojenie na dianie v spoločnosti, na dobové estetické myslenie, historické súvislosti a podobne. Literatúra pre deti a mládež má takisto svoje dejiny.