V predchádzajúcej kapitole ste si osvojili problematiku segmentovania reči, ktorá sa deje na úrovni hlások. Nad segmentáciou stoja suprasegmentálne javy, ktoré dotvárajú hovorenú výpoveď a realizujú sa na vyššej jednotke ako hláska. Hoci by sa mohlo na prvý pohľad zdať, že ide o bezvýznamné javy, opak je pravdou. Práve tieto vlastnosti našu reč modelujú, dodávajú jej, ako by sme povedali, výsledný zvukový efekt, konečnú podobu, ako ju počujeme v reálnej komunikácii.