Hoci sa naša reč skladá z hlások, predsa len samotná hláska neplní dorozumievaciu funkciu v pravom zmysle slova. Hlásky skladáme do väčších celkov (slabík), tieto celky do ešte väčších celkov (slov), až napokon utvoríme konkrétnu výpoveď. Základom komunikácie sú výpovede, zložené z jednotlivých slov. Aby sme však pochopili systém, akým hláska vo výpovedi funguje, musíme poznať problematiku segmentovania.