Jazyk, v takej podobe, ako ho poznáme a používame dnes, je výsledkom tisícročných zmien, ktorými počas svojho vývoja prešiel. V najstaršej, odborníkmi zrekonštruovanej podobe mal náš jazyk až 11 samohlások. Používali sa napríklad nosové samohlásky, ktoré dnes poznáme ešte v súčasnej poľštine. Tiež existovali napríklad mäkké spoluhlásky p´, b´, m´, v´ atď. Daktoré sa zachovali už len v nárečiach. Zvukovú podobu jazyka v jeho najstarších časoch by sme v porovnaní s dnešnou pravdepodobne vnímali ako formu dvoch odlišných, azda i na míle vzdialených jazykov.