Pri výslovnosti zastávajú dôležitú úlohu dýchacie (nastáva v nich výmena vzduchu ako energie na tvorenie zvukov reči), hlasové (fonačné – vzniká v nich hlas v užšom zmysle slova) a upravujúce (modifikujúce) ústroje (upravujú hlas, nastáva tzv. artikulácia; porov. kapitola
). Podľa spôsobu úpravy rečových orgánov vznikajú samohlásky alebo spoluhlásky.
sa vyslovujú ako tóny, t. j. vzduchovému prúdu sa nekladie do cesty nijaká prekážka.
pozostávajú z dvoch častí. Prvá časť dvojhlásky (napr. v dvojhláske
) sa nazýva polosamohláska, pretože sa vyslovuje s menšou artikulačnou silou. Druhá časť je plná samohláska a vyslovuje sa výraznejšie.
je zložená z dvoch plných samohlások, t. j. obidve hlásky sa vyslovujú s rovnakou silou. Samohláskové skupiny sa vyskytujú v cudzích slovách, napr. erupcia, konkurencia.