Cieľom väčšiny sieťových útokov je získať dôležité a dôveryhodné údaje. Ich základom je pasívny útok, odpočúvanie komunikácie. Taktiež aj snaha o dosiahnutie MITM postavenia je väčšinou z dôvodu, aby cez útočníkov počítač prechádzali údaje, ktoré nie sú preň určené a aby ich mohol odpočúvaním získať.

Odpočúvanie komunikácie (sieťová analýza), v podstate útok nie je, je bežne využívaný administrátorom na monitorovanie siete. Rovnako ako aj programy na odpočúvanie sú väčšinou určené práve na analýzu siete. Úlohou sieťovej analýzy je dekódovať pakety do čitateľnej podoby pre administrátora siete. Môže isť o špeciálne zaradenie alebo len o program bežiaci na bežnom počítači.

Tu je niekoľko najpoužívanejších programov: