Pôvodne sa hovorilo, že DVD je skratkou anglického výrazu digital video disc t. j. digitálny video disk, alebo aj digital versatile disc, t. j. digitálny univerzálny disk (to malo zachytiť možnosť ukladať na disk aj iný obsah ako len video). „Oficiálne“ názov DVD nie je skratka.
V dnešnej dobe je to obľúbené vysokokapacitné médium na ukladanie údajov, hudby, obrázkov. DVD médiá majú priemer 120 mm a sú 1,2 mm hrubé.
Používateľ môže vytvoriť DVD nosiče typov:
Označenie „+“ (plus) a „−“ (mínus) predstavuje dva rozličné technické štandardy, ktoré sú do určitej miery kompatibilné.
Médium môže byť: