Vrstva na najnižšej úrovni zaisťuje priamy styk s technickými prostriedkami (hardvér) osobného počítača – táto vrstva sa nazýva BIOS (Basic Input Output System = základný vstupno/výstupný systém. Služby BIOS-u používa samotné jadro operačného systému. Pri niektorých činnostiach môže jadro OS voliť priamy prístup na technické prostriedky a tým pádom obísť štandardný BIOS. Tento spôsob však môže niekedy viesť ku nekompatibilite jadra OS s hardvérom.

Skladá sa z pevnej a variabilnej časti.