V RDBMS sú údaje v databáze vo forme tabuliek;

Riadok zodpovedá záznamu (record, tuple);

Stĺpec zodpovedá atribútom (poliam záznamu);

Každý stĺpec má určený údajový typ;

Datových typov je obmedzené množstvo, typicky 6 a viac (napr. znak, reťazec, dátum, číslo…);

Každý atribút (pole) záznamu môže uchovávat jedinú hodnotu;

Vzťahy nie sú explicitné, ale vyplývajú z hodnôt v špeciálnych poliach, tzv. cudzie kľúče (foreign keys) v jednej tabuľke, ktoré sa rovnajú hodnotám v inej tabuľke;