Je životným prostredím pre mnohé suchozemské organizmy. Pôda, ako zdroj výživy pre rastliny, je základom poľnohospodárskej produkcie a lesného hospodárstva. Má schopnosť akumulovať slnečné žiarenie, zúčastňuje sa na kolobehu látok. Pôda je významným rezervoárom vlahy a vody. Ovplyvňuje zloženie povrchových vôd, tvorí účinný filter, ktorý ovplyvňuje kvalitu podzemných vôd.
Pôda dokáže zneškodniť veľké množstvo cudzorodých látok tým, že ich zapojí do kolobehu látok. Mikroorganizmy prítomné v pôde rozkladajú mŕtve telá rastlín a živočíchov, zložité organické aj anorganické látky a odpady. Táto samočistiaca schopnosť pôdy je však obmedzená kvantitatívne i kvalitatívne.
Od jej kvality a kvantity závisí výživa rastlín, živočíchov, mikroorganizmov a v konečnom dôsledku aj výživa obyvateľstva.