Šírenie znečisťujúcich látok medzi zložkami je umožnené neustálym kontaktom jednotlivých zložiek navzájom. Ku kontaminácii ďalšej zložky ŽP môže dôjsť priamo pri zdroji znečisťovania, ale aj vo veľkých vzdialenostiach od príslušného zdroja.