Pesticídy sú chemické látky, ktoré sa používajú v poľnohospodárstve na ochranu proti škodcom. Aj keď je známe negatívne ovplyvnenie životného prostredia použitím týchto prostriedkov, je isté, že i v najbližšej budúcnosti bude nevyhnutné pesticídy používať naďalej.
Aj keď dnes ťažko zhodnotiť pozitívny vplyv pesticídov za obdobie ich používania, ešte zložitejšie je postihnúť ich negatívny vplyv v životnom prostredí. Chemická štruktúra pesticídov je veľmi rôznorodá. Po aplikácii však pesticídy v životnom prostredí ďalej podliehajú fyzikálno-chemickým vplyvom (slnečné žiarenie, teplo, vzduch, pôda, voda) a rôznym metabolickým premenám v rastlinách, mikroorganizmoch, hmyze a živočíchoch.
Veľký problém pre životné prostredie predstavuje veľkoplošná aplikácia uvedených prostriedkov leteckým spôsobom. Dochádza tak k transportu biocídov v atmosfére mimo cieľa aplikácie a k ich vypieraniu zrážkami do vodných zdrojov.
Z chemického hľadiska môžu byť pesticídy rôznorodé. Môže ísť o anorganické aj organické zlúčeniny. Organické pesticídy sú prevažne organohalogénové a organofosforové zlúčeniny.