Ak by sme si zvolili ľubovoľnú rovnicu typu a
n
x
n
+ a
n
−1
x
n
−1 + a
n
−2
x
n
−2 + … + a
2
x
2 + a
1
x + a
0 = 0, za koeficienty
a
n
, a
n
−1, a
n
−2, …, a
2, a
1, a
0 by sme si zvolili ľubovoľné racionálne čísla a keby sme túto rovnicu vyriešili, dostali by sme jej korene. Tieto korene by boli algebrickými číslami.
Algebrické číslo je teda také číslo, ktoré je koreňom nejakej rovnice typu
a
n
x
n
+ a
n
−1
x
n
−1 + a
n
−2
x
n
−2 + … + a
2
x
2 + a
1
x + a
0 = 0, kde a
n
, a
n
−1, a
n
−2, …, a
2, a
1, a
0 sú racionálne čísla.
Algebrické čísla sú napríklad:
|
|
|
|
|
-
, lebo je koreňom rovnice x
3 = 2,
|
|
-
-
, lebo je koreňom rovnice x
3 = -2.
|
Existujú aj také reálne čísla, ktoré nie sú algebrické. Takéto čísla nazývame transcendentné. Sú to napríklad π, e (Eulerovo číslo), sin 10°, cos 10°, tg 10°, cotg 10°.
Dá sa dokázať, že súčtom, súčinom, rozdielom a aj podielom algebrických čísel sú algebrické čísla. Dá sa dokonca dokázať, že množina algebrických čísel spolu s operáciami sčítania a násobenia tvorí pole, ale to presahuje rámec týchto učebných textov.