Horiaca síra, teda SO2 sa používal už v dávnej minulosti na dezinfekciu. O dezinfekčných účinkoch oxidu siričitého sa píše aj v Homérovej Odysei.
V učebniciach balneológie sa kúpeľná a pitná liečba sírnymi minerálnymi vodami odporúča k detoxikácii chronických otráv olovom, ortuťou a arzénom. Síra s uvedenými kovmi tvorí ťažko disociovateľné komplexy, ktoré sú z organizmu vylúčené.
Sírne kúpele s obsahom 20 – 30 mg⋅dm−3 sulfidovej síry spôsobuje sčervenanie kože, potlačenie aktivity receptorov bolesti. Počas 30 minút v sírnom kúpeli s koncentráciou 50 mg⋅dm−3 sa vstrebe povrchom tela asi 1,5 mg síry.
Kúpeľná a pitná liečba sírnymi minerálnymi vodami zvyšuje obsah glutatiónu v krvi a rozvíja enzymatické a imunologické účinky. Kožné ochorenia (psoriázy, ekzémy) sa liečia na Slovensku v kúpeľoch Smrdáky.
Pacienti s ochorením žalúdka, žlčníka a žlčových ciest veľmi zle znášajú pitnú liečbu sírnymi minerálnymi vodami.
Sírne toaletné mydlá sa používajú pri kožných ochoreniach, napr. pri tvorbe uhrovitých vyrážok.