Rádium ²²⁶Ra sa využívalo pri liečbe rakoviny, dnes ho vytlačili dostupnejšie rádionuklidy. Rádioaktívna látka používaná pri liečbe rakoviny sa plnila do malých zlatých puzdier, ktoré sa umiestňovali priamo do nádorového tkaniva. Nadbytočné, alebo už použité puzdra sa určitý čas uskladňovali a potom roztavili. Rádioaktívny materiál z nich sa rozptýlil do spracovávaného zlatého kovu. Priamy kontakt kože so šperkmi (prsteňmi, retiazkami a pod.) vyhotovenými z takto kontaminovaného zlata, po dlhodobej expozícii (napr. po 17 rokoch), umožnil vznik dermatologických zmien, vrátane nádorových ochorení (9 prípadov). V USA bolo prekontrolovaných 160000 šperkov, z ktorých 170 bolo rádioaktívnych.