Uhlík je druhým najviac zastúpeným chemickým prvkom (po kyslíku) v ľudskom organizme. Priemerné zastúpenie je 18 %. To znamená, že v tele dospelého človeka je 12,6 kg uhlíka. Uhlík je súčasťou každej organickej zlúčeniny. V organizmoch sa nachádza aj rádionuklid uhlíka ¹⁴C. Po odumretí živých organizmov (rastlín, živočíchov) koncentrácia rádionuklidov ¹⁴C klesá, čo je základ pre rádiouhlíkovú metódu merania času, ktorú navrhol W. F. Libby a za ktorú získal v roku 1960 Nobelovu cenu za chémiu. Praktická hranica metódy je približne 50 000 rokov, pretože za túto dobu klesla aktivita ¹⁴C asi na 0,2 % pôvodnej hodnoty je tienená impulzmi pozadia.